脱毛症の原因とされているものがいくつかあるようです。
自己免疫疾患
Tリンパ球が毛根を異物とみなしてしまい、毛根が攻撃されることによって脱毛が起こるようです。
近年ではこの説が有力なのでしょうか。
というのも、私は入院前、生検といわれる検査を受けました。
生検では脱毛している箇所の頭皮を切り取られます。直径3mm程度、クッキーの型抜きのような感じでとられるといったイメージです。実際はどんな器具で切りとられたのかは見ていないのでわかりません。怖くて見られませんでした。もちろん局所麻酔をしてから切りとられるので痛くはないのですが。
後日検査結果を聞くと、毛母細胞の周りにリンパ球が集まっているのが確認できたそうです。
ちなみに、生検後は数時間ガーゼを当てることになるので、検査をされる可能性があるときは帽子を持っていくことをおすすめします。
ストレス
ストレスによって血流が悪くなることによって起こる場合と、ストレスによって免疫機能に異常をきたしてしまうことによって起こる場合があります。
血流が悪くなると毛根に栄養が行き渡らなくなってしまうので髪の毛の成長に悪影響がある、ということでしょう。
また、ストレスが免疫機能に影響を与えるという話は、近年ではかなり浸透していますね。インフルエンザが流行する季節になるとテレビでよく、免疫力をアップさせるといった特集が組まれますもんね。
ちなみに私は初診の際に、お医者さんから“何か変わったことあった？”“何か大きなストレスあった？”と聞かれましたが、私は発症時やそれ以前に大きなストレスを抱えていたといった自覚はありませんでした。
遺伝
家族に円形脱毛症になったことがある人がいるとなりやすいそうです。
円形脱毛症に関する遺伝子は父親から？母親から？それとも両方から半々ずつ？一体どのように譲り受けるのかは私にはわかりませんが、とりあえず私の父親も母親も兄弟も円形脱毛症になっていません。
ここで、興味深い検査結果が得られましたので少しお話します。
近年、遺伝子に関する研究が盛んに行われており、個人でも簡単に遺伝子検査が受けられるようになりました。そこで、私も実際に受けてみたのですが、なんと、円形脱毛症のなりやすさが最大という結果でした。この最大という位置に属する人は日本人では数パーセントしかいないそうです。つまり、私はもともと円形脱毛症になりやすい体質だったということですね。遺伝子検査の結果についての詳細は別途お話しします。
では、なぜアラサーになるまで私は発症しなかったのでしょうか。
遺伝子的に発症しやすくても必ず発症するわけではなく、生活習慣などの環境要因も影響しているそうです。病気の種類にもよりますが、発症には遺伝要因が30％、環境要因が70％影響しているようです。
当たり前ですが、遺伝子によってがんが発症しやすいと言われた人が全員発症してしまったら、保険会社が成り立ちませんからね。
おそらく、私は発症時の生活習慣が良くなかったのだと思います。のちにこの生活習慣を見直すわけですが、それについては別途お話しします。
今となって後悔してもしょうがないのですが、発症前に検査をしていれば予防できていたのかもしれません。
出産、加齢
出産、加齢によってホルモンバランスが崩れるために脱毛してしまうそうです。
実際私の周りでも、出産後に髪の毛が抜けたという友達は結構います。
ホルモンバランスの影響以外に、妊娠すると免疫機能も妊娠していないときとは変化しますので、それも影響しているのかもしれません。赤ちゃんも自分にとっては異物ですもんね。まぁ赤ちゃんを攻撃するくらいならどうぞ私の毛母細胞を攻撃してください、と思います。
また、ホルモンバランスは若い人とおばあちゃんではもちろん違いますよね。歳のせいで髪の毛のボリュームが減ってきた、というのはホルモンの影響でもあるんですね。加齢によってコラーゲン量も減少するといいますから、髪の毛の材料が少なくなっているのも原因の一つではないでしょうか。
私はまだ出産を経験していませんが、アラサーということもあり、あと数年以内には経験するかもしれません。上記したように私は遺伝子的に円形脱毛症になりやすい体質の上、免疫力の低下に加えホルモンバランスまで崩れてしまったら・・・とても怖いです。もし機会があればそのときの様子もお伝えしたいと思います。
アレルギー、アトピー
脱毛症の患者の中にはアレルギーやアトピー素要をもつ人が多いそうです。しかし、これは現段階では脱毛症の発症とは直接影響しているとは言えないそうです。まあ、上記したように脱毛症には免疫機能が関係しているそうなので、アレルギーもアトピーも免疫機能が関係しているので、免疫機能の異常という面では同じでしょうか。
以上、脱毛症の原因とされているものをいくつか挙げましたが、脱毛を伴う他の病気の可能性もありますので、しっかりと病院で検査することが必要です。
